有些人能清楚說出想改善失眠、恐慌或伴侶衝突；也有人只覺得不快樂、空洞、一直重複同樣的關係，卻不知道目標應該怎麼寫。
目標可以在談話中形成
心理困擾往往在真正被說出以前，只以疲憊、拖延、身體不適或模糊的不對勁存在。要求一個人先把問題定義清楚，才准許自己求助，反而可能讓他更晚得到協助。
從生活影響開始比抽象目標容易
可以先觀察：最近哪個時刻最難熬？哪些事情開始做不到？你希望生活多一點什麼、少一點什麼？例如「希望下班後不再一直回想主管的話」或「希望吵架後不用三天不說話」，都是可工作的方向。
目標也可能隨理解改變。一開始想消除焦慮，後來發現更重要的是能在焦慮存在時仍做選擇；最初想讓伴侶改變，後來轉向辨認自己的界線。改變目標不代表前面白談。
共同檢視讓諮商不失去方向
沒有明確目標不等於無限期漫談。心理師與來談者可以定期回顧：生活有何變化、哪些理解有幫助、目前還卡在哪裡。方向可以保持開放，也需要能被一起檢視。